El capitán Boyton

Si tienes un ratito, merece la pena verla en tamaño original.

Creo que hay personajes admirables cuyas hazañas merecen ser contadas. A mi, personalmenteme, me fascina el caso del capitán Paul Boyton, un oficial de la Marina norteamericana.

El tal Boyton era un hombre muy particular poseído de una locura visionaria, combinada con una temeridad que rozaba la genialidad.

Fue inventor, aventurero, buscador de perlas, cazador de tesoros, traficante de armas, entre otras cosas. Diseñó un curioso traje inflable de caucho vulcanizado, con el que se dedicó a cruzar el Canal de la Mancha o lanzarse corriente abajo por ríos de Europa y América, con la intención de demostrar su utilidad para la navegación y el salvamento.

Embutido en su extraño traje (el Merriman) y ante la mirada atónita de las gentes, el 31 de enero de 1878 se tiró de cabeza al Tajo en Toledo. Durante dieciocho dias navegó de espaldas boca arriba, dejándose llevar por la corriente. Desafiando rápidos, torrenteras, rocas, saltos, bandidos... al cabo consiguió, no sabemos como, llegar vivo a Lisboa, donde fue recibido como un verdadero héroe.

Como la locura, casi siempre, tiene su recompensa, su estrambótico viaje le convirtió en uno de los escasos hombres y desde luego en el primer extranjero en atravesar alucinado el mundo perdido de Monfragüe, los incleíbles cañones olvidados del Tajo en Extremadura, que afortunadamente, continuarían desconocidos durante otro siglo más.

Entre las impresionantes afloraciones cuarcíticas de los Saltos del Corzo y del Gitano, delimitado por sierras y barrancos, discurre el Tajo y su afluente el Tiétar por Monfragüe a lo largo de más de treinta kilómetros, rodeados de un bosque impenetrable, refugio de algunas de las especies más amenazadas de Europa.

De aquel río que atravesó Boyton sólo queda el recuerdo, ya que en los años sesenta del siglo XX se levantaron cuatro presas consecutivas en su cauce que lo embalsaron por completo y a punto estuvo de desaparecer el bosque original por las repoblaciones de eucaliptos.

Afortunadamente para nosotros, queda intacto el último paraíso original de la selva mediterránea, del bosque y matorral que cubría prácticamente toda la península Iberica hace miles de años, incluso antes de la llegada de "homo sapiens sapiens", preservado milagrosamente del paso del hombre y del tiempo.

Sin ningún género de dudas, Boyton fue un hombre afortunado.

Reseña de la época (final a la derecha)
The Story of Paul Boyton by Paul Boyton
Parque Nacional de Monfragüe
Completa documentación en el blog de Atanasio Fernández